1° Congresso da LIS: A economia capitalista mundial após quase 2 anos de pandemia

Compartilhamos o documento de análise econômica aprovado pelo 1º Congresso da Liga Internacional Socialista.

A economia capitalista mundial após quase 2 anos da pandemia

Para analisar o “quadro” da economia mundial e sua possível dinâmica, acreditamos que é essencial levar em conta os seguintes pontos de referência:

a) O desenvolvimento pré-pandêmico da economia capitalista planetária, tendências e previsões sem a COVID.

b) O impacto da pandemia em escala global e suas desigualdades por região, embora tomando a economia mundial como a totalidade da análise.

c) A taxa de lucro em escala global, declínio tendencial e fatores contrários.

d) Os pontos cegos da “recuperação” econômica.

e) Evergrande e os limites do “milagre” chinês.

f) A agenda da burguesia mundial.

g) Perspectivas e eixos de um programa econômico de emergência e transição da LIS.

h) Nossas tarefas.

O ponto de partida pré-pandêmico: o futuro já era muito incerto.

Todos os relatórios das agências multilaterais e consultorias privadas em 2019 já previam um período sombrio para a economia global. De fato, na Conferência Mundial da LIS (Barcelona, maio de 2019), discutimos nestes termos:

• O FMI e o Banco Mundial estavam dizendo que as perspectivas eram incertas e os indicadores ruins. Durante 2019 eles ajustaram as previsões de crescimento do PIB para 2020-2021 3 vezes para baixo.
• As empresas de consultoria privada, a começar pelo JP Morgan, informaram seus clientes – bancos, corporações – que a perspectiva era de uma “preocupante desaceleração sincronizada”. Ou seja: eles aconselharam a retirada, não a tomada de riscos, e sugeriram uma orientação conservadora para os investimentos porque a deterioração geral da situação parecia “global”, não localizada em uma região. O último relatório do FMI para 2019 reconheceu uma “desaceleração em 70%” da economia mundial.
• Um fato chave, que apontamos, foi o volume de dívidas corporativas ou comerciais: as empresas assumiram dívidas para especular ou financiar projetos – mais as primeiras do que as segundas – e desde que as taxas de juros não subissem e as vendas e lucros não caíssem mais, elas poderiam pagar e não se atrasar. Mas, com estas tensões carregadas, eles passaram pela pandemia.
• Em suma, identificamos uma espiral de retorno das condições para uma nova crise: baixa rentabilidade desestimulando o investimento produtivo, e assim aprofundando seu declínio; e assim prolongando um ciclo de depressão econômica geral.

Nossa primeira conclusão como consideração política é que a economia capitalista nunca se recuperou da crise de 2008, que tomada como um todo a pandemia é alcançada em condições de uma década de depressão global, com uma fraca recuperação em epicentros econômicos imperialistas como os EUA, China e Sudeste Asiático, mas com estagnação na Europa e nas economias periféricas. A pandemia da COVID ampliou e aprofundou, portanto, estas tendências até limites explosivos. Esta afirmação, baseada em abundantes dados empíricos, combate a tese de que a COVID veio para interromper um ciclo virtuoso e expansivo do capitalismo. É diretamente falso: nunca no período 2009-2019 a economia mundial recuperou a taxa de rentabilidade pré-2008, e esta realidade aprofundou a tendência de crescimento do capital especulativo porque não encontra valorização suficiente na esfera da produção. Este fenômeno, chamado “capital fictício” por Marx, foi o surgimento das últimas 4 crises capitalistas mundiais. É a demonstração da natureza atual do sistema e de sua fraqueza mais aguda: o capital especulativo se expande a partir de cada crise, preparando e antecipando novas e mais poderosas crises. O caráter recorrente destas crises é confirmado como uma lei geral desta época imperialista.

As cicatrizes da pandemia

Um primeiro comentário é que a pandemia, com toda sua natureza monstruosamente capitalista, revelou elementos da barbárie mais contundente:

• A origem fundada na forma de produção desta propagação viral, prevista por cientistas e pesquisadores por pelo menos 10 anos, obedece à matriz ecocida de produção que altera violentamente os ecossistemas e coloca a humanidade em contato com vírus para os quais ela não está imunizada. Esta matriz (veremos isso no final), reforçada pela agenda do grande capital, não está sendo revisada.
• A guerra do segredo capitalista dos grandes laboratórios e empresas farmacêuticas que levou quase um ano para oferecer vacinas, além do número de milhões de mortos, praticamente paralisou a economia e produziu danos profundos. O debate sobre a mercantilização da ciência e do conhecimento, baseado em patentes, revelou outra barbaridade do sistema. Além disso, sua distribuição imperialista e sua concentração econômica completam o quadro sinistro.

Em termos estritamente econômico-estatísticos, a pandemia da COVID eliminou todas as previsões anteriores. Se olharmos para 2020, a economia capitalista mundial registrou a maior e mais ampla depressão de sua história, com cerca de 95% das economias sofrendo uma contração na produção nacional, nos investimentos, no emprego e no comércio. Bem poucos países conseguiram evitar uma recessão em 2020, especificamente a China, Vietnã, Taiwan, e isso é tudo.

De alguma forma, desse “abismo”, a maioria dos países acabará se recuperando um pouco pelo efeito de rebote. Os PIBs reais estão crescendo este ano, as taxas de desemprego estão diminuindo um pouco e os gastos dos consumidores estão se recuperando um pouco. Isso é, em parte, apenas estatística e fachada. Entretanto, se uma economia cai 10% de, digamos, 100 para 90 em um ano, e depois se recupera para 95 no ano seguinte, isso representa um aumento de 5,5%. Mas, é claro, a economia ainda está 5% abaixo do nível anterior à queda de 100. Além disso, se a economia não tivesse entrado em recessão, poderia ter subido, digamos, mais 2-3% em um ano, portanto, mesmo após a recuperação, essa economia poderia estar 6-7% abaixo da tendência. Isto é o que pode acabar acontecendo na maioria das economias em 2021. Mas, a crise pandêmica deixa enormes perdas de produção, recursos, renda e empregos, muitos dos quais se foram para sempre.

Globalmente, a recessão aprofundou a pobreza extrema, a fome e todos os fenômenos da crise humanitária devido às migrações forçadas são reforçados. Estes dois anos têm sido um enorme desastre. Os economistas do JP Morgan tentaram medir o aumento da pobreza usando dados da pesquisa de renda e consumo das famílias do banco de dados PovcalNet do Banco Mundial. A referência que usam para colocar uma pessoa na faixa de “pobreza” é um nível de renda inferior a 2 dólares por dia. Antes da pandemia, das 6,5 bilhões de pessoas, o BM considerava 3 bilhões como de renda média, 3 bilhões como vulneráveis e 1 bilhão como indigentes.

A pandemia lançou quase 200 milhões de pessoas a mais, não em áreas rurais, mas em áreas urbanas, na pobreza. A situação varia de país para país, com os piores desempenhos na Argentina, Peru e Índia.

Assim: mesmo que 2021 termine com um certo efeito de “recuperação” nas principais economias capitalistas, embora com um quadro muito diferente nas chamadas emergentes e no Sul Global, mesmo essa recuperação não será em forma de V, o que significaria um retorno aos níveis anteriores de produção nacional, emprego e investimento pré-pandêmico (com sua “década perdida” de depressão mundial). De fato, a maioria das previsões do FMI, Banco Mundial e OCDE não espera que as principais economias retornem aos níveis pré-COVID antes do final de 2022 e muitas nunca atingirão a tendência de crescimento anterior (que já era esquálida). Além disso, há três conjuntos principais de razões pelas quais a recuperação da tendência não atingirá os níveis pré-COVID:

1) O impacto da COVID deixa “cicatrizes permanentes” para a maioria das economias capitalistas. Durante o encerramento de 2020, muitas empresas, especialmente as menores no setor de serviços, não retomarão os trabalhadores que demitiram. Destruição das forças produtivas.

2) Há um salto nas dívidas corporativas. Isto afetará a capacidade de muitas empresas (e não apenas as pequenas) de retomar qualquer grau de investimento. Economistas marxistas falam da ascensão de “empresas zumbi” nas principais economias, referindo-se a empresas sobreendividadas, quase artificialmente existentes. Com as taxas de juros reduzidas até o nível da inflação e abaixo dele por enormes injeções de dinheiro de crédito pelos principais bancos centrais, e com programas de crédito garantidos pelos governos, as corporações aumentaram drasticamente seus níveis de endividamento durante os confinamentos da pandemia da COVID. Grandes empresas acumularam o dinheiro ou o investiram na compra de suas próprias ações ou ativos financeiros para fins especulativos. Como resultado, as bolsas de valores em muitos países subiram a níveis recordes. Entretanto, muitas empresas menores tiveram que recorrer a empréstimos adicionais para sobreviver. Os custos do serviço de sua dívida caíram, mas o montante da dívida disparou. Este é um elo fraco na economia global: a insolvência.

3) Finalmente, a terceira razão para não esperar uma recuperação que colocaria o capitalismo global em uma trajetória de crescimento sustentado é que o retorno médio do capital nas principais economias está em níveis baixos do pós-guerra, muito agravados pelas conseqüências da pandemia.

Retornamos a esta variável em particular na próxima seção. Mas, então, revisando:

• Desemprego e pobreza estrutural.
• Sobreendividamento.
• Queda no investimento devido à baixa rentabilidade.

Este resultado econômico da pandemia, que amplificou o que já era um desenvolvimento anterior, condiciona tudo o que está por vir.

É a taxa de lucro, estúpido

Para os economistas do sistema, os lucros como parâmetro não têm importância na análise. Ainda mais: entre os keynesianos da esquerda, os lucros quase não aparecem. Para eles, as categorias decisivas são “demanda”, “especulação” ou “financeirização”. Mesmo no campo do marxismo, há debates: se a chave para as crises é a superprodução ou o subconsumo, ou outras variantes. Todos esses fatores desempenham um papel importante, mas o lucro é a categoria chave para entender o processo capitalista de produção e acumulação. E é importante em relação aos investimentos de uma empresa: a taxa de lucro é a chave para entender até que ponto uma economia está em “boa saúde”, por mais temporária que seja.

E o fato empírico indiscutível é que a rentabilidade média em escala global tendeu a cair nos últimos 50 anos, não de forma linear, e sim com oscilações, mas para baixo. E nisto, os enormes lucros de empresas de tecnologia como a Amazon, Apple ou Google não podem mascarar o problema da rentabilidade em toda a economia capitalista. Há muitas empresas não lucrativas e, para a maioria delas, a taxa de rentabilidade cai drasticamente com a pandemia, depois de começar a cair antes da COVID. E este fator condiciona diretamente os investimentos e é o aspecto crucial da abordagem crítica que o marxismo revolucionário pode trazer para a análise da economia mundial.

Há fatores que contrariam esta lei, é claro: o aumento da mais-valia, obviamente, e a taxa de exploração da força de trabalho que compensa o aumento da composição orgânica do capital. Isto existe e se resolve no terreno concreto da luta de classes e da disputa política: se a burguesia consegue ou não impor sua agenda de precarização, supressão dos direitos sociais e ajuste do movimento trabalhista e das massas. Mas que a lei da queda tendencial da taxa de lucro é o fator dominante, em nossa opinião, está fora de dúvida.

Com exceção dos anos dourados do capitalismo pós-II Guerra Mundial (conhecido como o “boom”) que foram uma exceção, pelo menos para as economias avançadas, com altas taxas de emprego, aumento do padrão de vida, altos lucros e expansão do comércio. Se se tomar a história completa e mensurável do capitalismo, o caso mais próximo a essa exceção pode ser a década de 1890 a 1910. Diante disso, a pergunta seria: por que estas fases de prosperidade não duraram?

Na realidade, nem os economistas “ortodoxos” nem a maioria das teorias de esquerda fora do marxismo revolucionário têm uma resposta para esta pergunta. Alguns dizem que a fase pós Segunda Guerra Mundial terminou porque as políticas keynesianas foram abandonadas, porque os governos deixaram de gastar dinheiro suficiente e deixaram de administrar a economia. A pergunta então surge novamente: por que foram abandonados? A resposta está no declínio da rentabilidade do grande capital. Isto levou à experiência neoliberal dos anos 70 que visava aumentar a taxa de exploração, a mais-valia e o saque imperialista com dívidas estrangeiras como mecanismo de saque. Isto, estritamente falando em termos econômicos.

Este fator é fundamental, pois anima um circuito de crises recorrentes:

• A taxa de lucro cai, portanto, também o investimento produtivo.
• Especulação financeira e o que Marx chamou de “capital fictício” crescem: as bolhas ameaçam explodir. Em 2008, foi o “subprime”, recentemente a crise Evergrande na China, exibiu a mesma dinâmica lá.
• Para recuperar a rentabilidade sustentada ao longo do tempo, os níveis de exploração de mão-de-obra e de pilhagem da natureza que são necessários em escala global, pressupõem uma derrota histórica do movimento de massas e da barbárie.

Em resumo: a taxa de lucro tem estado em um ciclo descendente desde pelo menos o início dos anos 60. A perspectiva é continuar a cair, pois os fatores contrários parecem não ter muita vitalidade para operar.

Três pontos cegos da economia capitalista de hoje

Se a tendência de queda da rentabilidade é o fator central e estrutural que condiciona a economia capitalista, hoje no “quadro” da situação podemos apontar mais três variáveis a serem levadas em conta como elos fracos:

• Os níveis de dívida pública, corporativa e pessoal em uma escala planetária.
• Estagnação e inflação, combinadas – estagflação.
• A crise da produtividade do trabalho.

A pandemia levou os governos de todo o mundo a implementar programas de resgate corporativo, estímulo fiscal e, em menor escala, subsídios sociais. Em média, essas medidas representaram pelo menos o dobro dos gastos que os pacotes de estímulo fiscal e monetário e de resgate de crise de 2008-2009. Os níveis globais da dívida do setor público excedem qualquer coisa alcançada nos últimos 150 anos, mesmo depois das duas guerras mundiais. Este elemento que, com o ressurgimento da economia de volta à relativa normalidade, está ligado a vários fatores:

• Que a taxa de juros não dispare e, portanto, que haja uma espiral de defaults.
• Receitas fiscais a serem recuperadas e gastos públicos a serem ajustados: isto implica em cortes sociais severos.

O fator “dívida” é claramente um elo fraco e muito instável na economia. E dialeticamente, ela também se conecta com a segunda: estagnação e inflação.

A queda na taxa de lucro desencoraja o investimento produtivo. A reabertura da atividade econômica na medida em que – com muitas desigualdades – a vacinação progride em todo o mundo, provoca o que em economia é chamado de “choque” de demanda: há mais consumo. Entretanto, o não-investimento na produção limita o fornecimento de bens e serviços, e este fator exerce uma pressão ascendente sobre os preços. Esta combinação de investimentos produtivos fracos que estagnam a economia e a inflação, por sua vez, pressiona as taxas de juros (os bancos assim “igualam” a rentabilidade) e torna as dívidas mais caras: um coquetel explosivo.

Finalmente, há um processo que descrevemos acima: o sistema em sua lógica especulativa, devido à baixa taxa média de retorno, concentra o capital na especulação, não na produção. Portanto, mesmo que alguns ramos específicos de produção possam se desenvolver – tecnologia digital, 5G ou outros muito parciais – a economia como um todo tende à desindustrialização e, além disso, reforça uma divisão internacional do trabalho que consolida para os países subdesenvolvidos seu status de fornecedores de commodities. O capitalismo originalmente expandiu as forças produtivas e incentivou a produtividade e o desenvolvimento industrial, em contraste com o modo de produção feudal anterior. Entretanto, rapidamente em termos históricos, ele bloqueou o desenvolvimento das forças produtivas e se tornou um freio absoluto. Portanto, em vez de investir em tecnologia e inovação, o capital entra no circuito da especulação, acumulando contradições que preparam novas crises.

Assim: contra o pano de fundo da queda tendencial da taxa de lucro, se somam o volume das dívidas públicas e corporativas (além das dívidas pessoais), a estagflação como fenômeno e a crise da produtividade capitalista. O sistema mostra todas as suas contradições e limites.

Evergrande ou o sintoma dos limites do “milagre chinês”

Evergrande é a maior construtora imobiliária da China e do mundo. Há algumas semanas atrás, o pagamento de juros de um título de 300 bilhões de dólares foi inadimplente. Estas notícias enviaram ondas de choque através do setor imobiliário e mandaram as ações imobiliárias cair a pique. A intervenção e o resgate temporário da burocracia chinesa amenizaram o impacto, mas deixou perguntas sem resposta. Na verdade, mais 21 empreendimentos imobiliários receberam cobertura estatal. Com essa intervenção, o setor imobiliário privado da China é agora composto por empresas “zumbi” (endividadas com o Estado) como 15-20% das empresas nas principais economias capitalistas. Em outras palavras: artificialmente apoiado para evitar o contágio de crises. O governo chinês enfrenta um dilema: se deixar de lado a Evergrande e outras empresas imobiliárias, então milhões de casas poderão não ser construídas para pessoas e as perdas incorridas por financiadores e investidores nessas empresas poderão ter um efeito em cascata em toda a economia. Por outro lado, se as autoridades socorressem as empresas, então a especulação poderia continuar, pois o setor imobiliário poderia supor que eles têm o apoio do governo para todos os seus projetos especulativos: a mesma encruzilhada que o governo dos EUA em 2008, quando os mercados imobiliários entraram em colapso. Mas além deste cenário conjuntural, o verdadeiro problema é que nos últimos dez anos (e mesmo antes) a burocracia chinesa permitiu uma expansão maciça de investimentos improdutivos e especulativos por parte do setor capitalista da economia. Na verdade, o setor imobiliário já atingiu mais de 20% do PIB da China. E mais duas conclusões:

• Este crescimento no desenvolvimento imobiliário especulativo e outras atividades improdutivas nas finanças e na mídia de consumo tem impulsionado a taxa de crescimento anual oficial da China. Ou seja: houve uma alavancagem artificial e inconsistente, não-produtiva do “milagre chinês”.
• Em segundo lugar, esta alavancagem enganosa se conecta com a desaceleração do setor produtivo da indústria, fabricação, comunicações de alta tecnologia, etc. Tudo por uma razão básica: os limites do consumo global em uma fase de crise a essa massa de bens baratos produzidos com base na exploração brutal da mão-de-obra.

Finalmente, mais um elemento a ser levado em conta: o governo chinês, depois de 2008, discutiu a volta de parte de sua produção para o mercado interno e, para isso, o seu fortalecimento. No entanto, esta orientação é menos lucrativa, pois inclui o fortalecimento dos salários. Assim, a linha de expansão imperialista da China com os mega-projetos da Nova Rota da Seda e outros que, por sua vez, alimentam tensões geopolíticas com os EUA em um período de alta instabilidade e desordem global. Além disso, é claro, a expansão econômica da China está ocorrendo em um momento de declínio sistêmico, causando todos os tipos de desastres socioambientais com mega-projetos em diferentes partes do mundo, tornando sua dinâmica altamente incerta. Naturalmente, há também o fator decisivo da luta de classes da gigantesca classe trabalhadora chinesa.

Portanto, a China como potência capitalista, tem limites estruturais a serem levados em conta em sua matriz de produção econômica e questionamos os “cantos de sereia” do campismo que a apresentam como uma alternativa progressiva do capitalismo crescente em relação ao imperialismo norte-americano.

A orientação da burguesia imperialista

O quadro geral da economia é atravessado por todos os limites que temos marcado ao longo deste relatório. Mas, centralmente, a perspectiva da burguesia dominante é categórica:

• A agenda de reformas trabalhistas.
• Reforma fiscal, para incentivar a produção.
• Reforma da previdencia.
• Mais depredação da natureza.
• Pilhagem imperialista através de dívidas estrangeiras.

Nisto, o velho Marx continua esclarecendo repetidamente a forma como o capitalismo supera suas crises: reforçando a exploração do trabalho e da natureza. Não é por acaso, portanto, que num momento em que a equação do lucro está caindo, aparecem falsas ideologias, transformadas em campanhas que sofisticadamente apresentam a velha tese do “fim da classe trabalhadora”, que seria substituída pelos processos de robotização, automação, inteligência artificial e a internet das coisas. Estes cantos de sereia, no entanto, não podem contrariar dados econômicos difíceis, como o fato de que, segundo a OIT, existem 3,3 bilhões de trabalhadores no mundo: nunca o peso da classe trabalhadora foi tão grande quantitativamente falando. É por isso que sua posição estratégica na economia ainda é decisiva e é por isso que o caminho para sair do círculo da crise capitalista consiste na recuperação da burguesia com base no aumento dos níveis de exploração da força de trabalho como nunca antes, obtendo commodities e matérias-primas mais baratas e tudo isso é possível através da supressão dos direitos trabalhistas, tornando o trabalho precário e provocando mais catástrofes ambientais. Todos os seus porta-vozes e centrais ideológicas se dedicam a explicar que as rígidas leis trabalhistas dos países precisam ser “tornadas mais flexíveis e modernizadas”; para aliviar a carga tributária das empresas a fim de incentivar os investimentos e, ao mesmo tempo, para estender a idade da aposentadoria, uma vez que os sistemas de aposentadoria seriam “insustentáveis”. Além disso, as dívidas externas dos países periféricos acrescentam um fator adicional de pilhagem econômica e condicionamento político, no sentido da agenda explicada acima. Portanto, este programa econômico, com nuances, fricções e tensões, mas unifica estrategicamente a grande burguesia e supõe um plano de guerra contra as massas do mundo. Daí, o prognóstico político que reafirma a LIS para uma maior polarização social e política como uma tendência da luta de classes.

Nossa própria agenda programática

Uma tarefa fundamental neste contexto é armar completamente os quadros e militantes de nossas organizações com um conjunto de eixos programáticos sobre a economia que nos permitirá lutar por nossas posições socialistas e revolucionárias na vanguarda e ganhar os melhores elementos para nossos partidos e grupos, e agitar palavras de ordem corretas para as massas em uma perspectiva de polarização que tenderá a ampliar o público social para nossas idéias. Dar nossas respostas transitórias, anticapitalistas e socialistas, explicando nossa abordagem econômica alternativa para uma saída independente da crise sistêmica para os trabalhadores e as massas pobres, é uma das principais tarefas desta etapa. Mencionamos algumas delas como referência:

• Em defesa do direito social ao trabalho, ocupação de toda empresa que fecha ou dispensa. Controle dos trabalhadores, abertura dos livros contábeis. Abolição do sigilo comercial. Expropriação e nacionalização sem indenização, sob gestão de trabalhadores.
• Para garantir o pleno emprego, distribuição do horário de trabalho, redução da jornada de trabalho sem afetar os salários.
• Contra a carestia, aumento geral dos salários, equivalente ao custo de vida real e indexável à inflação real.
• Suspensão do pagamento de dívidas estrangeiras. Com base nestes recursos, financiar obras públicas e planos de infra-estrutura, especialmente habitação popular para reativar a economia e garantir o direito social à moradia.
• Reforma tributária abrangente: eliminação de todos os impostos sobre o consumo popular e tributação permanente e progressiva de grandes fortunas corporativas (empresas, bancos, fazendas) e pessoas físicas.
• Em defesa do sistema de pensão solidária, de pensões e aposentadorias, não como um “subsídio para a velhice”, mas como um salário diferido, equivalente a 82% móvel do melhor salário do trabalhador na mesma atividade.
• Garantir o acesso ao consumo geral das massas, controle de preços, contra os aumentos e a especulação capitalista, a cargo das organizações de trabalhadores e consumidores, incluindo sanções de expropriação.
• Garantir serviços públicos como direitos sociais, nacionalização de todas as empresas privatizadas de energia, transporte, telecomunicações, água e outras, sem compensação, sob controle social dos trabalhadores e usuários.
• Aumento qualitativo do orçamento do Estado na educação e saúde, baseado na captação de recursos das fontes acima mencionadas (suspensão das dívidas, tributação dos ricos) e eliminação dos subsídios econômicos às igrejas e à medicina privada.
• A favor da pesquisa científica e da inovação tecnológica pelo Estado, e sua incorporação massiva no processo produtivo, não para substituir os trabalhadores, mas para aliviar a carga geral e coletiva do trabalho socialmente necessário.
• Opor-se à anarquia capitalista de produção, planejamento democrático com intervenção direta da classe trabalhadora em todo o circuito da economia, incluindo distribuição e comercialização em geral com projeção regional e internacional.